Eine der touristischen Hauptattraktionen in der Provinz Bari sind die berühmten Grotte di Castellana, ein unterirdischer Höhlenkomplex, der auf brüchigem Karst basiert, zu den schönsten und spektakulärsten ganz Italiens zählt und jedes Jahr Millionen Touristen aus aller Welt anzieht.

Der 3 km lange Weg durch die Grotte di Castellana schlängelt sich bis in etwa 70 Meter Tiefe. Bei einer geführten Tour kann man ein erstaunliches Szenarium bewundern, in dem Höhlen, Schluchten, Fossilien, überraschend geformte und farbige Stalaktiten und Stalakmiten die Fantasie von Kindern und Erwachsenen beflügeln. Die Höhlen werden außerdem von einer charakteristischen Fauna bewohnt, insbesondere von Fledermäusen – die absolut ungefährlich für die Besucher sind – sowie von einigen seltenen kleinen Krebstierarten und einer besonderen Höhlenheuschrecke.

Die Grotte di Castellana sind ganzjährig geöffnet und sehen zwei Führungen vor: Die komplette Tour dauert etwa 2 Stunden und erstreckt sich über circa 3 km; die kürzere ist hingegen 1 km lang und dauert 50 Minuten. Beide beginnen bei einem enormen Abgrund, der sechzig Meter tief ist und „La Grave“ genannt wird. Zu den eindrucksvollsten Orten im Inneren der Höhlen von Castellana zählt die Grotta Bianca, die ihren Namen von der üppigen weißen Alabasterschicht hat. Unter den originellsten Formationen können Sie die sogenannten „exzentrischen Stalaktiten“ bewundern, die so heißen, weil sie dem Gesetz der Schwerkraft nicht gehorchen: In der Tat wachsen sie seitlich, in einigen Fällen beugen sie sich nach oben und erzeugen so absolut spektakuläre Formen.

Ein Besuch der Grotte di Castellana ist sicherlich eine Gelegenheit, die man sich nicht entgehen lassen sollte, um einen der bemerkenswertesten Naturschauplätze Apuliens bewundern zu können.